Кубок из черепа: незаживающая рана цивилизации.

Ещё совсем недавно, до 2015 года, в стенах уважаемого Вустер-колледжа Оксфорда существовал варварский ритуал: гостям и студентам предлагали вино из кубка, изготовленного из человеческого черепа. Чаша была обрамлена серебром, установлена на изящную подставку, и, когда древняя кость более не могла сдерживать жидкость, в неё стали класть шоколад.

Историю этого зловещего предмета описал профессор Дэн Хикс в книге «Каждый памятник рухнет». По результатам радиоуглеродного анализа установлено, что черепу около 225 лет. Нет ни имени, ни истории человека, которому он принадлежал. Но исследования указывают: останки, привезённые с Карибских островов, вероятно, принадлежали женщине — рабыне. Иными словами, человеку, всю жизнь прожившему под гнётом чужой воли, под бичом рабовладения.

Подаренный колледжу в 1946 году Джорджем Питт-Риверсом, чьё имя навеки выбито на серебряном обрамлении, этот кубок стал молчаливым свидетелем глубокого нравственного падения: того, как даже в местах, именующих себя оплотами науки и культуры, могли сохраняться обычаи, проникнутые духом презрения к человеческой судьбе.

Страшно осознавать, что в святая святых образования — там, где юные умы должны учиться уважению, состраданию и мудрости, — в течение десятилетий существовала традиция, приучающая к бездушию, к утончённому игнорированию святого права на жизнь. Это был не просто анахронизм — это был отголосок более глубокой тьмы: тех времён, когда рабовладение считалось нормой, когда человек, подобно вещи, мог быть куплен, использован и выброшен. Тех предтеч бесчеловечия, что в XX веке вспыхнули уже в формах ещё более ужасающих — в нацизме, возведшем в принцип презрение к самой сущности человеческой жизни.

Представляется легко: две с лишним сотни лет назад на далёком острове жила юная девушка. Рабыня, чей каждый день был исполнен труда, унижения, побоев. От английских хозяев она знала только крики, плети, лишения. И, быть может, в её душе смерть представлялась освобождением — обещанием покоя. Но и после смерти её тело было лишено покоя: череп, вырезанный и украшенный, отправили в далёкую метрополию, чтобы он служил предметом ритуального веселья для тех, кто считал себя вершителями просвещения и цивилизации.

Демоническое хладнокровие «учёного общества», отнесшегося к останкам невинной девушки как к тривиальному сосуду для вина и сладостей, напоминает нам: за тонким фасадом культуры может скрываться чудовищная бесчеловечность.

Лишь в 2015 году под нарастающим давлением общественного мнения ритуал был прекращён. Сегодня этот кубок хранится в архиве колледжа, доступ к нему ограничен. Но сама его история остаётся — как зловещий памятник тому, как легко можно утратить связь с гуманностью и скатиться в варварство под маской цивилизованности.